Iedereen kent het wel: je bent lekker aan het douchen, stapt uit die heerlijke warmte – en beseft met schrik dat je vergeten bent een handdoek klaar te leggen. Wat dan volgt, voelt als een strijd om het naakte overleven. Tussen bevriezen en de drang om toch nog de kast met de handdoek te bereiken, ga je als het ware door een ijskoude hel. In zulke momenten is het voor ons onvoorstelbaar hoe mensen het voor elkaar krijgen om minuten- of zelfs urenlang ijsbaden te doorstaan.
Wim Hof is een van de bekendste, ogenschijnlijk kou-bestendige extreme sporters en schrijft zijn vaardigheden toe aan zijn zelfontwikkelde en naar hem vernoemde Wim Hof Methode (WHM). Een combinatie van ademhalingstechniek en koudetherapie zou het immuunsysteem en de algemene gezondheid versterken, en daarnaast je prestaties en concentratie in het dagelijks leven verhogen.
Ook Klaus en Patrick, de oprichters van Orgainic, hebben de Wim Hof Methode al uitgeprobeerd en waren verbaasd over hun ervaringen. Wij zijn op onderzoek gegaan en laten je zien wat de methode precies inhoudt en hoe je er zelf mee aan de slag kunt.
Wat is de Wim Hof Methode?
De Wim Hof Methode kun je het beste omschrijven als een meditatie-techniek. Geïnspireerd door de Tibetaanse Tummo-meditatie heeft Wim bij het ontwikkelen van zijn methode zijn eigen ervaringen en praktijken verwerkt. De methode is gebaseerd op drie pijlers:
De pijlers van de Wim Hof Methode: ademhalingstechniek, koudetherapie en toewijding
Hoe werkt de Wim Hof Methode?
Ben je net als wij nieuwsgierig geworden door Wim Hof met zijn bizarre records in de ijzige kou en zijn positieve instelling? Begrijpelijk – we kijken samen naar wat de eerste pijler van de WHM precies inhoudt.
De Wim Hof Ademhaling
Om de speciale WHM-ademhalingstechniek uit te proberen, heeft Klaus van Orgainic zich aangemeld voor een online cursus bij de “Iceman” Wim Hof zelf. Een indrukwekkende ervaring: al bij de eerste keer voelde Klaus hoe zijn lichaam ontspande door de zuurstofverzadiging in zijn bloed. “De lichtjes gingen bij mij aan. Het voelde als een high.”
Ook zonder online cursus kun je de methode heel makkelijk zelf proberen. We hebben een overzicht van de benodigde stappen voor je samengesteld. Let bij de ademhalingstechniek van Wim Hof op een paar basisregels voordat je je eerste poging waagt:
- Doe de oefeningen altijd op een veilige plek waar je kunt ontspannen en je op je ademhaling kunt concentreren.
- De methode werkt het beste als je het regelmatig doet. Je behaalt het beste resultaat als je het in je dagelijkse routine opneemt – bijvoorbeeld als ochtendritueel.
Klaar? Let bij de volgende stappen goed op de volgorde en doorloop de cyclus van 1 tot 5 in totaal drie keer achter elkaar.
- Adem zo diep mogelijk in door je neus. Til daarbij je borstkas op.
- Adem daarna weer uit. De lucht moet zachtjes – niet met kracht – uit je borstkas stromen.
- Herhaal dit ongeveer 30 keer. Je kunt na de helft al een lichte tinteling in je vingers en wat duizeligheid voelen. Geen paniek: dat is het hoge zuurstofgehalte in je lichaam – alles oké.
- Daarna adem je lang en diep uit en houd je je adem zo lang mogelijk vast. Door het hoge zuurstofgehalte in je bloed kun je zelfs als beginner al 2–4 minuten volhouden.
- Nu adem je weer diep in en houd je de lucht opnieuw vast. Je eerste cyclus is nu klaar – en je kunt weer bij stap 1 beginnen.
Volgens Wim Hof kun je deze oefening één tot twee keer per dag doen. Het liefst direct voor blootstelling aan kou – het tweede onderdeel van de WHM.
De Wim Hof Koudetherapie
De tweede pijler van de WHM is koudetherapie. Koude helpt je om je concentratie en focus te verhogen en is bovendien een belangrijke en gezonde prikkel voor je lichaam. Het stimuleert het autonome zenuwstelsel sterk en activeert daar de parasympathicus. Deze is in je lichaam verantwoordelijk voor herstel, ontspanning en rust, waardoor de WHM ook een antidepressieve werking wordt toegeschreven.
Klaar om af te koelen? Een zachte start is natuurlijk helemaal prima: met de volgende stappen kun je stap voor stap naar je doel toewerken. Denk eraan om vóór de blootstelling aan kou eerst de hierboven beschreven ademhalingsoefening te doen en begin dan met de koudetechniek die je in het begin net aankunt:
- Het gezichtbad: Vul je wastafel met koud water en dompel je gezicht onder.
- De koude afsluiter: Na een gewone douche zoals je gewend bent, draai je de kraan om en spoel je jezelf zo koud mogelijk af. Een korte schok is heel normaal – probeer rustig te blijven ademen, je lichaam went er met de tijd aan en het wordt elke keer makkelijker voor je.
- De koude douche: Als de warm-koud-douche voor jou geen uitdaging meer is, probeer dan eens helemaal geen warm water meer te gebruiken.
- Het koud bad: Voel je je al gevorderd? Probeer dan eens een koud bad en vul het bad met koud water. Ga erin liggen tot het onaangenaam wordt. Het kan een paar minuten duren voordat je lichaam eraan gewend is – probeer rustig te blijven ademen. Na ongeveer 10–15 minuten kan het onaangenaam worden en moet je uit het water komen.
- Het ijsbad: Ben je een echte pro en wil je je grenzen verleggen? Laat dan een koud bad vollopen en voeg extra ijsblokjes toe. Je kunt zo’n bad ook in de natuur nemen, bijvoorbeeld in een vijver of meer – zoals Klaus deed in de tiende week van de WHM:
Baden op een andere manier: bij -10 °C in de zandafgraving
“Het is echt bizar als mensen links en rechts van je in dikke winterjassen voorbijlopen en jij je tot op je zwembroek uitkleedt, met je handen het ijs breekt terwijl je diep blijft ademen, om dan in het koude water te stappen.” In een zandafgraving bij -10 °C testte Klaus zijn wekenlang opgebouwde kouderesistentie. Na vijf minuten voelde hij zijn voeten niet meer en verliet hij het ijswater weer – zijn enige gedachte op dat moment: “Heilig’s Blechle, wat is dit koud.”
Orgainic-medeoprichter Patrick, die zijn collega ter ondersteuning vergezelde, reed hem terug naar huis, waar Klaus zijn voeten met warm water wilde ontdooien en daarbij een belangrijke les leerde: “Onthoud één ding: Nooit warm water over diepbevroren lichaamsdelen gieten” – want de snelle verwijding van de bloedvaten in de koude ledematen kan extreem pijnlijk zijn. Begin dus liever met koel water en laat het langzaam warmer worden.
Dankzij de goede voorbereiding met de WHM-ademtechniek en de stapsgewijs opgebouwde kouderesistentie hield Klaus er alleen een bevroren teen aan over – en een onvergetelijke mentale en fysieke ervaring rijker.
Commitment – werk aan je mindset
Wim leeft zelf de boodschap die hij ons wil meegeven. Dat maakt hem zo authentiek: deelnemers aan zijn workshops beschrijven hem als enorm charismatisch, vol plezier en met een positieve levenshouding – dat is wat hij uitstraalt en met zijn methode bereikt.
Toch is er een zekere toewijding nodig om succes te behalen en dat is ook de derde pijler waarop de WHM steunt. Integreer de Wim Hof Methode in je dagelijks leven en maak er een routine van. Vooral voor het sporten is de ademtechniek heel geschikt, omdat het je lichaam voorziet van een flinke portie zuurstof.
Ook Klaus merkte dat toewijding een onmisbaar aspect is voor de effectiviteit van de Wim Hof Methode: “Als je niet regelmatig alle cycli doet, dus ademhalingsoefening, koudetherapie en bij voorkeur ook yoga-stretches, merk je snel dat je weer terugvalt in je oude patroon.” Volhouden is dus superbelangrijk om je lichaam en geest op de lange termijn goed te doen.
Een ander belangrijk punt is het effect van alcohol tijdens intensief gebruik van de WHM: “Dat onderschatten heeft me echt uitgeschakeld. Zodra je ’s avonds nog wat drinkt, merk je dat meteen aan je hele toestand. Je voelt je direct verkouderder, hebt minder positief effect van de oefeningen en moet je niveau weer opbouwen”, aldus Klaus’ ervaring. Een holistische, verantwoordelijke aanpak is hier de sleutel tot jouw vooruitgang.
Wim Hof Methode in actie: Klaus van Orgainic trotseert de kou
Wat levert de Wim Hof Methode jou op?
Zoals gezegd is de Wim Hof Methode een meditatie techniek. Meditatie zelf dient niet alleen een specifiek doel, maar is vooral een holistische therapie. Het heeft een positief effect op allerlei aspecten van het menselijk lichaam en helpt om een natuurlijk evenwicht te herstellen. Dat geldt ook voor de WHM.
Door de gecontroleerde ademhaling, een essentieel onderdeel van de methode, kan de pH-waarde van het bloed tijdelijk licht stijgen. De oorzaak hiervan ligt in de verandering van de verhouding tussen CO2 en zuurstof. Een hogere pH-waarde maakt het bacteriën en door hen veroorzaakte infecties moeilijker om te overleven. Kortom, dat levert ons al voordeel nummer één op:
- Je immuunsysteem wordt versterkt en bacteriële infecties worden minder waarschijnlijk.
Koudetherapie brengt ook veel voordelen voor je immuunsysteem en de prestaties van je lichaam met zich mee:
- Je doorbloeding wordt flink gestimuleerd. Daardoor wordt je lichaam efficiënt voorzien van zuurstof en de via voeding opgenomen vitaminen.
- Kou werkt sterk ontstekingsremmend.
- Het autonome zenuwstelsel wordt geactiveerd. Dit zorgt voor een verhoogd energieverbruik en dus een verhoogde vetverbranding. Dus bij je volgende dieet kun je gerust wat langer voor de open koelkastdeur blijven staan.
- Je kouderesistentie in het dagelijks leven neemt flink toe – in de winter op de bus wachten zou dus geen probleem meer voor je moeten zijn.
Klaus heeft de Wim Hof Methode succesvol in zijn dagelijks leven geïntegreerd en gemerkt hoeveel positieve effecten deze verandering heeft opgeleverd – zowel lichamelijk als mentaal. “Na de eerste ronde voelde ik me licht, alsof ik op wolken door de wereld liep. En ik merkte hoe de training mijn immuunsysteem steeds sterker maakte.”
Natuurlijk is er een gewenningseffect: “Het high-gevoel van de eerste keer is veranderd en minder sterk geworden. Maar toch krijg je bij elke sessie automatisch een geluksgevoel. De koude straal verjaagt alle gedachten, je spoelt alle kleine zorgen zo van je af.”, aldus Klaus. “Je stopt even met denken, blijft bij de basic instincts – dat zie ik heel nuchter. Voor mij is het praktische voordeel interessant en dat is er zeker.”
Klaar om weer de controle over je lichaam te nemen?
De Wim Hof Methode helpt je stap voor stap aan meer zelfcontrole en verhoogt je prestaties en stressbestendigheid in het dagelijks leven. Een rustige plek voor je ademhalingsoefeningen en een koude douche in de ochtend is alles wat je nodig hebt om Wims praktijken uit te proberen en ze op de lange termijn in je leven te integreren.
Wij vinden de WHM geweldig en zien het als de perfecte aanvulling op een actief en gezond leven. Verhoog samen met de juiste sport en een gezonde en natuurlijke voeding je algemene fitheid en welzijn. Wees niet alleen passagier in je eigen lichaam, maar neem het roer in handen – dat is Wims én onze boodschap.
Ondertussen zijn er op social media talloze groepen verspreid over heel Europa, waar je waardevolle tips, discussies en gelijkgestemden kunt vinden. Wil je dieper in de materie duiken, dan vind je in deze groepen of direct op de homepage van Wim Hof via www.wimhofmethod.com data voor diverse workshops en gecertificeerde trainers. Begin morgenochtend en merk de eerste veranderingen al na een paar dagen – je lichaam zal je dankbaar zijn.
Titelbeeld van Pexels. Grafiek van Markus Henien.